Öppen om sex|Silikon räddade industrin: Från giftig gummilukt till att kunna kokas i en gryta, den 50-åriga utvecklingen av säkra material för sexleksaker.

Hej, jag är din sexleksak.

Den där luktfria, släta, skållningssäkra -lilla leksaken i din låda-har du någonsin på allvar funderat på varför den är så säker?

Svaret finns inte i regleringsdokumenten. I en mörk källare i Brooklyn 1972.

En förlamad svart invandrare böjde sig ner och rörde om flera stora hinkar med tjock, genomskinlig vätska. Det såg ut som att han genomförde något farligt kemiskt experiment. I verkligheten-gjorde han något oöverträffat: världens första sexleksak i silikon som säkert kunde föras in i kroppen.

Och innan dess var alla liknande produkter du kunde köpa, ärligt talat, inte lika rena som din köksdisksvamp. Dagens artikel, ur ett materialvetenskapligt perspektiv, ger dig en fullständig översikt över den här femtio-åriga historien om säkerhetsutveckling. [1]

I. Vad är grejen med den där "gummilukten"?

Vi får ofta frågan från läsarna: "Jag köpte en billig vibrator, och när jag öppnade den luktade det stickande plast. Jag tvättade den tre gånger, och den finns kvar. Är den säker att använda?"

Svaret är: Använd den inte. Den lukten är materialet som skriker "Jag är giftig!"

Visste du att sexleksaker lagligen klassificeras som "nyhetsartiklar", inte "instrument som kommer i kontakt med mänskliga slemhinnor"? De är med andra ord föremål för mindre stränga materialsäkerhetsföreskrifter än gummiankan ditt barn har.

Går tillbaka några decennier. Sexleksaker var i princip gjorda av tre saker: naturgummi, PVC-polyvinylklorid-och "gelélim". Deras gemensamma kännetecken var att de var porösa. Under ett mikroskop var deras ytor fulla av kratrar, som månen. Dessa små, osynliga porer absorberade kroppsvätskor och hyste bakterier. Du trodde att du var ren, men bakterier hade redan gjort sitt hem inuti. [2]

Ännu värre, det fanns mjukgörare. För att mjuka upp den hårda PVC, tillsatte tillverkare ftalater. I vissa billiga sexleksaker kan denna substans vara så hög som 70 %-vilket betyder att din "geléliknande" leksak till 70 % var kemiska mjukgörare. [3] Ftalatestrar är kända hormonstörande ämnen, förknippade med reproduktionstoxicitet och utvecklingsstörning. EU förbjöd tre typer för användning i barnleksaker 2004. Den amerikanska konsumentproduktsäkerhetskommissionen (CPSC) inför också strikta restriktioner för barnprodukter. [4] Men sexleksaker är inte barnleksaker. De är föremål för mycket mindre reglering än gummiankor. "Den där "gummilukten" är inte lukten av naturgummi, det är en blandning av flyktiga föreningar från mjukgörare, stabilisatorer och kvarvarande lösningsmedel. Din näsa utfärdar en varning på det mest primitiva sättet." Och det finns mer. På 1940-talet hade vissa sexleksaker av gummi stålfjädrar inbäddade för att bibehålla styvheten. När gummit åldrades och sprack, var fjädrarna blottade-det här var inte en sexleksak, det var ett dolt vapen. [5] Med andra ord, före silikon var "säkerhetsnormerna" för sexleksaker praktiskt taget obefintliga. Porösa material innehöll bakterier, mjukgörare kunde orsaka cancer och fjädrar kunde skada-det här var "normalt" på den tiden. II. Hur blev en reparatör med bruten ryggrad "materialens fader" i branschen?

Den tidigare delen av historien låter kvävande. Låt oss nu byta ämne-berätta en historia om någon som verkligen förändrade allt.

Januari 1965, Chicago. Gosnell Duncan-låt oss kalla honom Duncan-jobbade nattskift på International Harvester-fabriken. En tillfällig svetsare.

Dagskiftsarbetarna glömde att sätta i hållarstiftet. En lastbilssvarv föll från hyllan och krossade honom. Hans ryggrad var krossad. Han blev permanent förlamad från midjan och ner och förlorade sin erektila funktion. Han var 37 år gammal, med fru och fyra barn. [1]

Duncan bröt inte ihop. Han gick med i handikapprörelsen.

1971, en handikappkonferens i Indianapolis. Det var en öppen diskussion om "Sex och funktionshinder". Moderatorn frågade publiken: "Om det fanns lämpliga produkter, skulle du köpa sexleksaker för att tillfredsställa dina sexuella behov?"

Allas händer gick upp. [1]

En sanning som selektivt ignorerats: funktionshindrade har också sexuella behov och sexuella rättigheter. Duncan upptäckte att det inte fanns en enda produkt på marknaden som en förlamad person säkert kunde använda.

Duncan köpte och studerade alla sexleksaker på marknaden. Slutsatsen: ingen av dem var upp till standard.

Naturgummi-smälter vid upphettning och kan inte steriliseras. PVC-porös, stickande och kan inte rengöras på riktigt. Gel-innehåller stora mängder mjukgörare, med okända risker från långvarig-kontakt. Och alla kom i bara en färg, "kött-rosa-vit." Standardanvändaren var vit.

Ingen av dem var säker för någon som behövde långvarig-kontakt, hade känsligare hud och krävde strikt hygien.

Duncan hade dock ingenjörskunskap. Han hade arbetat med silikongummi när han reparerade bilar som var -värmebeständiga-, stabila och icke-reaktiva. Han kontaktade en kemist på General Electric (GE). De två tillbringade nästan ett år med att upprepade gånger justera formeln. 1972 föddes världens första hud-säkra sexleksak i silikon. [1]

Duncan grundade Scorpio Products i en källare i Brooklyn. Hans produkter omdefinierade vad "säkerhet" betyder:

Den första medicinska-silikonleksaken fick fyra stora genombrott:

För det första är det icke-porösa-bakterier som inte kan komma in och det kommer inte att bli ett bakteriellt odlingsmedium.

För det andra är den luktfri-det finns ingen lukt när du kommer nära och det finns inga flyktiga kemiska ämnen.

För det tredje kan det steriliseras vid höga temperaturer-det kan kastas i det övre stället i en diskmaskin eller kokas direkt för noggrann sterilisering.

För det fjärde kan den behålla kroppstemperaturen-den värms långsamt upp efter kontakt med huden, till skillnad från PVC som alltid är kall. [6]

Han gjorde också något som ingen i branschen vågade tänka på då: han tog fram produkter baserade på fyra riktiga hudtoner. För första gången i sexleksakernas historia behövde en person med mörk hy inte köpa en "rosa-kött-färgad" dildo. Han designade också en mun-hållningsstil för quadriplegic patienter och en speciell rem för användare som bär katetrar. [1]

"En person, en källare, några tunnor silikon-drev säkerhetsbasen för den här industrin framåt med en hel era."

Utgångspunkten för denna materiella revolution var inte en affärsplan eller en VC-roadshow. Det här handlar om en man vars ryggrad var bruten, som, utan något annat val, själv löste det grundläggande problemet med "inga säkra produkter tillgängliga".

Som en sidoanteckning-undersökte vi specifikt Duncans bakgrund när vi skrev det här avsnittet. I sin sista intervju före sin död 2017 sa han, "Jag ville bara ha något som inte skulle skada mig." Så enkelt är det.

III. Silikon är mer än bara "silikon"-Platinumhärdning kontra vanligt silikon: Varför är "medicinsk kvalitet" så värdefullt?

Historien är över. Låt oss nu bli mer praktiska-hur du avgör om silikonet du har verkligen är säkert.

Den här delen är lite torr. Men läs tålmodigt vidare-det har direkt samband med din säkerhet varje gång du använder det.

Du kanske frågar: Finns det bara en typ av silikon? Varför kostar vissa "silikonleksaker" tiotals dollar, medan andra kostar hundratals eller tusentals?

Låt oss uttrycka det så här: silikon är en stor familj. Det som avgör dess säkerhet är hur det "härdas"-den vetenskapliga termen "härdningsmetod". Det finns två huvudtyper på marknaden: peroxidhärdning och platinahärdning.

Peroxidhärdning använder organiska peroxider som katalysatorer. Reaktionen producerar biprodukter-acetofenon, kumylalkohol och organiska syror. Dessa ämnen sipprar långsamt ut ur materialet, särskilt när de kommer i kontakt med kroppstemperaturen och den fuktiga miljön av slemhinnor. [7]

Platinahärdning, å andra sidan, använder platinakomplex som katalysatorer. Biprodukterna av denna reaktion är noll. Den kemiska formeln är perfekt balanserad, vilket resulterar i ett rent polydimetylsiloxannätverk. Det är helt rent, inga små molekyler kommer ut. [7]

Peroxid-härdad kiselgel vs. platina-härdad kiselgel-förstår allt på en gång:

För det första, biprodukter: peroxider lämnar kemiska rester; platina lämnar noll.

För det andra, lukt: peroxider kan ha en sur lukt; platina är helt luktfritt.

För det tredje, långsiktig-stabilitet: peroxider gulnar och blir klibbiga; platina kommer inte att ändra färg på tre år. För det fjärde, biokompatibilitet: Peroxid uppfyller i allmänhet USP Klass VI / ISO 10993; platina gör det.

För det femte, koka i vatten: Peroxid rekommenderas inte; platina kan kokas fritt.

För det sjätte, pris: Peroxid är billigare; platina är två till tre gånger dyrare.

I lekmannatermer: Peroxid-härdad silikon – efter användning finns det fortfarande "kryddrester" inuti som inte har tvättats bort. Platina-härdad silikon – efter användning finns det bara en bassäng med rent vatten.

Med andra ord, medicinsk-silikon som verkligen klarar biokompatibilitetstesterna USP Class VI och ISO 10993 är nästan alltid ett platina-härdat system. Dessa tester undersöker om materialet kommer att döda celler, orsaka allergier eller irritera huden. [8]

Här är ett annat sätt att berätta genom synen. Billigt "silikon" blir gult, blir klibbigt och luktar surt efter en tids användning – det beror på att biprodukter av peroxid försvinner. Äkta platina-härdad silikon förblir samma färg efter tre år och har ingen lukt alls. Enkelt uttryckt är den enda nackdelen med platina-härdad silikon dess pris. Men när det kommer till att "sätta in det i kroppen" är det inte värt besväret att spara pengarna.

Jag föreslår att du sparar det här avsnittet för senare. Nästa gång du köper en leksak, ställ tre frågor till kundtjänst:

För det första, luktar det? Äkta platina-härdad silikon är helt luktfri.

För det andra, går det att koka? Äkta medicinsk-silikon är värmebeständigt-och steriliserbart.

För det tredje, finns det en testrapport om biokompatibilitet? Leta efter USP Class VI eller ISO 10993 certifiering.

Om alla tre svaren är "ja", kan du i princip vara säker. Om de inte kan svara på en-gå till en annan butik.

IV. Från källarverkstäder till internationella ISO-standarder-Hur en materialrevolution omformade hela branschen
Duncan skapade den första säkra silikonprodukten. Men det tog nästan trettio år för silikon att bli mainstream.

På den globala sexleksaksmarknaden på 1990-talet var gel och PVC fortfarande de absoluta kungarna. Anledningen är enkel: billig. En gelvibrator kostade mindre än två dollar att tillverka, medan silikon var flera gånger dyrare. När konsumenterna inte var medvetna om begreppet "materialsäkerhet" bestämde priset allt. [9] Vändpunkten kom vid sekelskiftet. Flera viktiga ögonblick: Först, 1998, grundade Metis Black Tantus, det första varumärket som masstillverkar -silikon av medicinskt-kvalitet som dess kärna. För det andra, 2005, blev Smitten Kitten i Minnesota världens första butik som offentligt förklarade att den "inte säljer leksaker gjorda av giftiga material." Grundaren bildade också en "anti-toxisk leksaksallians" med sina kamrater. [6] För det tredje, på 2010-talet gick "kroppssäker" från nischad gemenskapsslang till vanliga konsumentstandarder. En stor mängd utbildningsinnehåll om materialsäkerhet dök upp på sociala medier. För det fjärde lanserade ISO 2021 världens första standard specifikt för sexleksaker, ISO 3533. Den inkluderade anti-konstruktion, temperaturgränser och krav på biokompatibla material. [10]

Smitten Kittens logik är enkel: om du inte skulle våga hålla en bit material i munnen i en halvtimme så ska du inte stoppa den i någon annan slemhinna. Det här är inte en moralisk deklaration-det är grundläggande hygieniskt sunt förnuft.

Låt oss vara tydliga: vi säger inte att alla produkter märkta "silikon" är säkra. "Fake silikon"-produkter blandade med stora mängder fyllmedel finns fortfarande kvar. Sexleksaker är fortfarande inte en obligatorisk reglerad kategori i de flesta länder världen över. FDA reglerar bara de som uttryckligen är märkta "terapeutisk användning", och CPSC har inga specifika säkerhetsstandarder. ISO 3533 är inte heller frivilligt-obligatoriskt.

Men riktningen är tydlig.

Konsumenter röstar med sina plånböcker-fler och fler människor frågar: "Vilket material är det? Kan det kokas?" Varumärken svarar med material-platinavulkaniserat silikon har gått från "hög-nisch" till "standardkvalitet."

Denna säkerhetsbaslinje, som började med Duncans källarblandningshink, höjs lager för lager av fler och fler människor.

Låt oss titta tillbaka på den scenen från 1972. En förlamad svart man, i en källare som ingen ville gå in i, gjorde vad ingen annan ville göra. Inte för pengarna-om det inte fanns något på marknaden som fungerade för honom, gjorde han det själv.

Femtio år senare, i den globala sexleksaksindustrin för flera-miljarder dollar, blev "medicinsk-platina-härdat silikon synonymt med kvalitet. Smitten Kitten annonserade "Inga giftiga leksaker." ISO gav ut sin första standard. En mans källarexperiment förändrade den underliggande koden för en hel industri.

Om du har en smaklös, slät silikonleksak som har funnits med dig länge-undersök den noggrant i tre sekunder ikväll.

Det är tyst och säger ingenting.

Men bakom den här saken ligger envisheten hos en man med bruten ryggrad som vägrar säga "glöm det".

Vårt konto kan vara litet-men avsnittet med privata meddelanden och kommentarer känns som en chatt med en grupp gamla vänner. Vissa delar med sig av sina erfarenheter, vissa hjälper andra med deras urvalsdilemman, och vissa skickar bilder och frågar "Är det här materialet korrekt?" Om du också vill hitta en plats där du med säkerhet kan diskutera dessa ämnen-klickar du på vår profilbild och följ oss. Om jag ser något användbart i framtiden kan jag enkelt vidarebefordra det till den som behöver det.